Actividad prevista para el sábado, 25 de Octubre de 2.025.-
Ya
hemos recorrido la espectacular sierra de Benicadell un par de veces: En
Noviembre de 2019 y en Marzo de 2023, de la mano de nuestros compañeros Pilar
Castillo y Antonio Barrios, subimos al Benicadell por la canal. En esta nueva
ocasión volveremos a subir con un nuevo recorrido, realizando la travesía que
nos ha preparado nuestro compañero Andrés Alvarruiz, desde el puerto de Albaida
hasta Ráfol de Salem, y, esta vez, bajando la Canal.
Podéis
encontrar las rutas que planteamos en años anteriores en los enlaces
siguientes:
https://cmsierraalcaraz.blogspot.com/2019/10/mapa-y-perfil-de-la-ruta-ascension-al.html
https://cmsierraalcaraz.blogspot.com/2023/02/mapa-y-perfil-de-la-ruta-benicadell-por.html
La
Sierra de Benicadell
Como
ya apuntábamos en aquellas descripciones, la Sierra de Benicadell está
vinculada a la figura del Cid, ya que este legendario caballero castellano
fortificó un castillo árabe existente en las alturas de esta sierra en el año
1.092. El "Cantar del Mio Cid" cita estos bellos parajes con el
nombre de Peña Cadiella, es una formación montañosa situada en la Sierra de
Mariola entre la comarca del Valle de Albaida (provincia de Valencia) y la del
Condado de Cocentaina (provincia de Alicante). Constituye una frontera natural
de aproximadamente 25 km de suroeste a nordeste entre estas dos provincias.
Su
punto culminante está a 1.104 metros de altura sobre el nivel del mar
encontrándose rodeado de altos y verticales murallones a ambas vertientes,
siendo uno de estos y más conocido el que llega a su cumbre desde el noroeste y
denominado como la Cresta del Benicadell.
La
Sierra del Benicadell, está muy ligada a la actividad montañera de esta
Comunidad, se ha convertido en una montaña muy frecuentada, de hecho, hasta muy
andada la segunda mitad del siglo XX, se consideraba la ascensión al
Benicadell, como un paso previo o un escalón más en el aprendizaje del oficio
de montañero antes de poder visitar montañas más altas o más difíciles.
Comenzaremos
nuestro recorrido, esta vez en el puerto de Albaida, a
la altura del pk. 429 de la autopista A-7. Allí se encuentra un nudo de
comunicaciones con varias salidas. En dirección a Alicante, se toma la salida
429 “Vía de servicio” y se cruza el puente de la autovía, por la salida hacia
Valencia, tomando la segunda salida “Camí” en la rotonda de salida, que, unos
metros más adelante, nos deja en un aparcamiento a mano derecha. Comenzamos a
andar siguiendo las marcas del PR CV 184 Sierra de Benicadell. Este sendero
está descatalogado por deficiencias en la señalización. En cualquier caso, el
trazado nos sirve. Así, seguimos el sendero por la margen derecha del Barranco
de Fontanares, desde cota 580 m, por terrenos ondulados, subiendo hacia el
extremo oriental de la sierra de Benicadell, que encontramos a unos 600m del
punto de partida.
Subiremos
a la cresta siguiendo el barranco que traemos, por las faldas al noroeste,
atravesando el paraje de la Mallá de Oveja y dejando a nuestra derecha las
cimas del Alto de la Oveja (863 m) y del Alto de la Cruz (944 m). Al cabo de
unos 3 km, ya con unos 285 m de subida, a la derecha de la senda, encontramos
un primer pozo de la nieve de los varios por los que pasaremos, cerrado por un
murete, y a continuación el cruce con una pista más amplia, que seguiremos por
la derecha.
Esta
pista, a tramos más ancha, a tramos algo menos, nos va a llevar a la cresta y
cima del Benicadell. Pasaremos por el cortafuegos bajo una línea de alta
tensión a la altura del kilómetro 4 de la ruta, con unos 330 m de subida, y dos
kilómetros más adelante, en el 6 de la ruta, con 430 m de subida, en cota 988
m, alcanzaremos la cresta, en el cruce con la senda de subida desde el pueblo
de Gaianes (Alicante), en la falda sur de la sierra.
Continuamos
el camino, ya más estrecho, dejando a la derecha, en la falda sur, otro pozo de
la nieve, y unos metros más adelante, la Nevera del Benicadell, otro pozo de la
nieve, más grande, y que se encuentra en un relativo buen estado, conservando muros
y tejado, con diversas aberturas como ventanas o puertas.
En
la nevera del Benicadell, como en otras construcciones similares, se acumulaba
y compactaba la nieve en invierno, un trabajo muy duro, para después poder
vender el hielo formado en primavera para la conservación de alimentos. Su
construcción se precisa entre los siglos XVIII y XIX.
En
este punto estaremos en el kilómetro 6,4 de nuestra ruta, con unos 450 m de
subida, en cota 1.020 m.
Seguimos
el camino que transita por la falda norte, cerca de la cresta de la sierra, y
tras 600 m desde la Nevera, abordaremos unas zetas que superan el Cingle
(promontorio escarpado) del Pasador, y que nos dejan a las puertas de la cima,
en un plano amplio, a la salida de la Canal, que queda al otro extremo. De aquí
a la cima hay pocos metros. Será trayecto de ida y vuelta, algo escarpado, estrecho
y empinado, sobre la roca crestera, y salvando alguna separación entre las
rocas, con fondo y desnivel, que la hace algo vertiginosa, y que conviene
recorrer con prudencia. Es el tramo más peligroso y aéreo del recorrido, poco
aconsejable para personas con vértigo. En el vértice geodésico, a 1.104 m,
encontraremos impresionantes vistas: La Serrella al sur, la Safor al este y
Mariola, por una parte, el embalse de Beniarres, por la otra el embalse de
Bellús, el Montcabrer, la Sierra de Aitana, y el gran Valle d'Albaida.
Al llegar a la parte alta del promontorio, siguiendo la senda, nos desviaremos un poco a la izquierda, hasta llegar al Coll de la Cova, donde encontraremos la pista que sube hasta el puesto de vigilancia forestal contra incendios, en la Penya Benicadell (848 m), y que viene de la pista Camino de la Umbría de Benicadell (otro paisaje protegido), también conocida como Camí de la Font Freda.
Nuestra travesía continuará desde el Coll de la Cova, por una senda que sale a mano derecha y que, rodeando la Penya Benicadell y atravesando parte del bosque de la Umbría, nos llevará al área recreativa y casa forestal de Les Planises. Hasta aquí habremos recorrido unos 13 kilómetros en total, con 870 m de subidas acumuladas y 750 m de descensos.
Desde aquí, emprenderemos la bajada final hasta Ráfol de Salem, por la pista que sube al puesto de vigilancia forestal, por la que bajaremos cien metros en un kilómetro de recorrido, hasta encontrar un sendero que sale a mano izquierda, que se interna en el bosque de umbría. Atravesaremos el barranco del Fuster y un espeso y frondoso bosque de pinos blancos, rodenos y piñoneros, resultado de las repoblaciones que se realizaron a inicios del siglo XX, y que constituye uno de los mayores tesoros de las montañas valencianas, un magnífico paraje. Al cabo de unos 1,8 kilómetros, descendiendo unos 60 m, llegaremos al Collado del Portet. En este punto cruzamos la pista que sube a la casa forestal, y continuamos por una senda que trascurre por la falda occidental del cerro de la Arcada (505 m), y que, continuando por el bosque de la umbría, nos dejará en la ermita de San Blas (construida en el año 1460). Después de pasar el “Vía Crucis” y “el raco de Vicent”, estaremos ya casi en casco urbano.
En total, el recorrido supone algo más 18 km, con unos 870m de ascensión acumulada, y más de 1.000 de descenso.
La actividad la catalogamos como de nivel III+, por las pendientes, sobre todo en el descenso de la Canal, y que supone:
- Recorridos en Media Montaña
- Recorridos con desniveles grandes que pueden superar ocasionalmente los 900 m.
- Rutas de larga duración, entre 6 y 8 h.
Este tipo de rutas requieren experiencia en senderismo y buena condición física.
Bibliografía y para saber más:
https://www.comunitatvalenciana.com/es/valencia/beniatjar/monumentos/nevera-del-benicadell
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