Actividad prevista para el sábado, 28 de Octubre de 2.023.-
La
iniciativa de nuestros compañeros Pilar Castillo y Antonio Barrios, nos permite
conocer el entorno del municipio albaceteño de Carcelén, situado a 50 km de la
capital de la provincia, Albacete, en la comarca de La Manchuela y a unos 911 m
de altitud. En sus orígenes, fue una pequeña aldea de la villa de Almansa, pero
en 1260 fue añadido al obispado de Cartagena.
Entre
sus lugares de interés cabe mencionar su castillo-fortaleza, datado en el siglo
XIV; la ermita del Cristo de las Eras, de estilo barroco y construido a finales
del XVII; y la iglesia de San Andrés Apóstol, construida en el siglo XVI
conservando los muros de una estructura anterior. Junto con los castillos de
Montealegre del Castillo y Almansa, es una de las fortalezas más impresionantes
de la comarca.
Destaca
una tradición del municipio que se celebra todos los años el día 23 de agosto a
las 23:00 h: La carrera de antorchas. En ella se prenden tres montones de leña
en lo alto de la Piedra del Mediodía y los corredores bajan hasta la parte
media de la ladera de la montaña, donde comienza la competición, que consiste
en descender hasta la entrada de la localidad con sus antorchas iluminando el
camino. Merece la pena destacar que esta carrera de antorchas es la única
excepción permitida en Castilla-La Mancha a la normativa sobre prevención de
incendios forestales. Por ello, en la celebración, se organiza un fuerte
dispositivo de seguridad en la zona.
Nuestra
ruta se inicia en el mismo casco urbano de Carcelén, saliendo por la Avenida de
los Valencianos, camino asfaltado frente a la ermita del Santo Cristo de las
Eras, junto al parquecillo, y subiendo hacia el cementerio, que pronto dejamos
a nuestra derecha, cambiando rápidamente el asfalto por pista de tierra y,
después, por senda que bordea la Muela. Pasamos por la cueva de los Collaos
(antiguo abrigo para el ganado).
Al
llegar al collado, podemos abandonar el camino para aproximarnos a los restos
del poblado de la edad de bronce existente en la cercanía de la Peña Negra,
para después iniciar el descenso por un camino bastante deteriorado y con mucha
piedra suelta hacia el Barranco de la Umbría por dónde está trazado el sendero
PR-AB 05, y que indica Reguerico los Pollos. Pasamos por un par de hornos de
cal, y poco después, por la fuente del Reguero de los Pollos, con pilones para
abrevar el ganado y un bonito bosque de monte bajo donde domina el tomillo y el
romero. También podemos ver encontrar pino carrasco, pino laricio y encinas. Desde
aquí, y por senda en ascenso, llegamos al parque eólico.
Ya
en la muela de Carcelén pasamos junto a un corral de ganado. Primero por pista
y después campo través, nos dirigimos al Vértice Geodésico de Peña Negra,
situado a 1.125 metros. Desde aquí disfrutaremos de una impresionante vista
panorámica de la manchuela, separada por la Sierra de la Caballa que oculta,
tras ella, al río Júcar. Volvemos sobre nuestros pasos, hasta encontrar de
nuevo la senda PR-AB 05, que nos va bajando por el rincón de las Eras, por
camino roto y con piedras, pero sin grandes problemas, hasta llegar a la parte
alta del pueblo. Desde aquí seguimos dirección al área recreativa de Fuente
Mayor, pasando previamente por la fuente Alcaiz, una surgencia tipo manantial,
que mana a través de las piedras de una oquedad en la roca. Poco después vemos,
recorriendo el PR, el área recreativa de fuente Mayor, hacia donde nos
dirigimos. Es muy ostentosa y, como en la anterior, se utilizan sus aguas para
el riego de la huerta carcelenera.
Desde
aquí, por pista en muy buen estado rodeada de nogales, almendros y olivos,
seguimos caminando por el vallejo de fuente Mayor, hasta encontrar una nueva
pista que asciende a la izquierda, y que nos introduce en el barranco del agua
que vamos dejando a nuestra derecha según ascendemos. Al inicio encontramos
otro abrevadero, este con grifo y con agua, y un poco más arriba, nos
encontramos un corral con una pequeña cueva al fondo, aunque justo más adelante
podemos ver la cueva Los Bolos, de mayor profundidad.
Una
vez llegamos a la cima de la Muela del General, continuamos por pista que
compartimos con los aerogeneradores del campo eólico desplegado en esta zona,
hasta desviarnos poco después, esta vez campo a través entre monte bajo,
carrasca y pinar, hasta caer al barranco de los Castillejos que da nombre a la
senda que debemos coger.
Ya
casi al final del barranco vemos la carretera de la Hunde, cerca de Ayora
(Valencia), a nuestra derecha. Nosotros seguimos por la ladera entre pinos,
bordeando totalmente la Muela y continuando ahora por la senda de la Fontezuela
que, más adelante ya cerca del pueblo, ha sido marcada como itinerario CS 2 (“Carcelén
saludable”), hasta encontrarnos con dos especies de pebeteros o antorchas que
es donde se inicia la carrera de Los Montones y donde iniciaremos el descenso
extremando la precaución, hasta llegar al punto de partida.
En
total habremos recorrido 22 km, con unos 750 m de ascensión acumulada.
La
actividad la catalogamos como de nivel III, que supone:
- Recorridos en Media Montaña.
- Recorridos con desniveles grandes que pueden superar ocasionalmente los 900 m.
- Rutas de larga duración, entre 6 y 8 h.
Este
tipo de rutas requieren experiencia en senderismo y buena condición física.
