Club montañero Sierra de Alcaraz: Mapa y perfil de la ruta “Cañones del Júcar: De Villa de Ves al Castillo de Don Sancho por el Molinar y la antigua central hidroeléctrica.”

Actividad prevista para el sábado, 26 de Septiembre de 2.026.-

Después de un largo y demasiado cálido verano, retomamos actividades. Así, la iniciativa de nuestro compañero Manuel Gómez Navarro, nos llevará de nuevo a Villa de Ves, al río Júcar, y a la antigua central hidroeléctrica próxima al Molinar.
Hemos estado por allí con el Club en alguna ocasión: En Octubre de 2016 fuimos desde Villa de Ves a la Gila pasando por esa zona.
Este es el enlace a la descripción de aquella ruta:
➜ https://cmsierraalcaraz.blogspot.com/2016/10/mapa-y-perfil-de-la-ruta-travesia-por.html
Por aquel entonces comentábamos que habíamos invertido esfuerzos buscando senderos por esa zona y pasos por el río Júcar, y que habíamos encontrado muchas posibilidades para hacer rutas muy bonitas y muy variadas, recorriendo viejos senderos de herradura, sendas, caminos y túneles.
➜ La ruta que proponemos coincide con la de entonces hasta la vieja central hidroeléctrica de 1906, pero esta vez cruzaremos el río para llegar al Castillo de Don
Sancho, que está un kilómetro más adelante.
➜ El Castillo de Don Sancho es una formación geológica, un farallón impresionante, una roca alta, vertical y tajada que sobresale en el terreno firme, con aspecto de fortaleza natural situada en la margen izquierda del río Júcar. Una vez allí planteamos, como primera opción, regresar por el mismo camino, por ser la más corta, pero también podríamos volver a cruzar el río y regresar hasta el embalse del Molinar por otro camino. Otra opción para regresar, una vez de nuevo en la vieja central, a la que volveríamos deshaciendo nuestros pasos hasta el Castillo, sería remontando la antigua tubería de alimentación de la central, para alcanzar un camino separado del cauce del río hasta el embalse. Esta opción de salida remontando la tubería es espectacular, pero todas las opciones para no volver por el mismo camino, como ya hemos comentado, son rutas más largas. En fin, se podría valorar hacer el recorrido más o menos largo, sobre el terreno, en función de las fuerzas, del tiempo disponible, la climatología y las dificultades que se hayan podido plantear.

➜ Comenzamos en Villa de Ves, bajando hasta el Santuario del Cristo de la Vida por el antiguo sendero. La vista desde la atalaya sobre el cañón del Júcar donde se yergue es magnífica. Esto nos llevará algo más de dos kilómetros y unos 200 m de bajada.
➜ Regresando al barrio del Santuario, continuamos camino hasta el túnel del embalse del Molinar, bajando por la pista asfaltada hasta el túnel que nos permitirá cambiar de margen, de la izquierda a la derecha del río. Este trecho será otros dos kilómetros y medio, con otros 200 m de bajadas.
➜ Pasamos el túnel y cruzamos la presa del embalse, continuando la pista, ya sin asfalto. En esta zona hay un descampado que puede utilizarse como eventual aparcamiento de automóviles. Siguiendo la pista, a la salida del descampado, enseguida encontramos un cruce, conocido como del “cocodrilo”, Se llama así porque alguien, para señalizarlo, puso ahí un cocodrilo inflable, haciendo inconfundible el punto. En el cruce, dejamos la pista continuando por la izquierda para llegar a las proximidades de las casas de los operarios de la presa, hoy abandonadas, aunque con algún intento de rehabilitación. Hasta aquí habremos recorrido algo más de un kilómetro desde el túnel con 100 m de subida y otros tantos de bajada. En total llevaremos recorridos unos 6 kilómetros, con unos 500 m de bajadas y unos 150 de subidas acumuladas.
➜ El sendero nos llevará a la cabecera del túnel que conducía el agua hasta el salto sobre la antigua central. El túnel se podía recorrer hace unos años. Incluso se utilizó como cueva para el cultivo de champiñón. Tiene una longitud de unos 4 kilómetros, con un par de ventanas en su recorrido. Quedó cerrado para evitar eventuales incidentes.
➜ Seguimos la antigua carretera, junto al cauce del río, que conduce hasta la central de 1906, la primera central hidroeléctrica de España, nada menos. Hoy, la carretera, tras riadas y abandono, es un sendero de especial belleza por el fondo del cañón del Júcar. A un kilómetro del cruce, encontraremos una bajada al río, a mano izquierda, donde encontramos una plataforma – puente de hormigón, que permite el acceso a un sendero que sube a la aldea de la Pared, pero que está desplomado y perdido en varios tramos. Continuando el camino que llevábamos, por la margen derecha, sin desviarnos, atravesaremos un par de túneles cortos y pasaremos al borde de las paredes del cañón que va formando el río. Al cabo de unos tres kilómetros y medio, bajando unos 50 m, llegamos al edificio en ruinas de la central abandonada, casi engullido por la vegetación. Todavía se reconoce su esplendor, creando una imagen impresionante.
➜ Hasta aquí, habremos recorrido algo menos de 10 km, con unos 500 m de bajadas y 200 m de subidas acumuladas.
Aquí tenemos varias opciones. Una sería emprender regreso por el mismo camino. Otra sería subir por el carril que se empleaba para subir y bajar cargas desde la parte alta del cañón hasta el fondo, por la margen de la derecha, a la izquierda de la tubería de descarga, salvando el tramo más escarpado. Alcanzamos la cota del túnel y volvemos por la senda que se abre entre pinos hasta la pista que nos dejará, de nuevo, en el embalse, pero doscientos metros por encima de nuestro último paso. Otra opción sería remontar la propia tubería. No es difícil pues el asiento de la tubería forma escalones. Eso sí, supone un desnivel de unos 100 m, con una pendiente del 50%. Y otra opción es la que nos proponemos: Cruzar el río por el viejo paso que conducía a un camino por la margen izquierda que llegaba a subir hasta la aldea de La Pared, y seguir un sendero que, desde el paso del río, continua por esa margen, aguas abajo, hasta el Castillo de Don Sancho.
➜ Antiguamente existía una plataforma para cruzar el río, pero desapareció tras las riadas y el abandono. Con poco caudal, prudencia, calzado adecuado y asumiendo que hay que mojarse, al menos hasta las rodillas, se puede cruzar sin mayores dificultades.
➜ Seguiremos la senda un kilómetro, por los espectaculares parajes entre las paredes del cañón, y llegaremos al Castillo. Podemos seguir la senda por la margen izquierda, bajando al río, hasta un punto en que es factible cruzarlo, aunque es posible que encontremos dificultades por el cañaveral y la vegetación de las orillas. Como ya hemos comentado, cruzando se podría regresar hasta el embalse por caminos unos 200 m por encima del que hemos recorrido a la ida, pero supone unos 5 km más de ruta.
➜ La opción que estimamos mejor, en esta ocasión, es la de regresar por el mismo camino, sin bajar hasta el Santuario, que ya visitamos a la ida. Así, en total, habríamos recorrido unos 23 km, con unos 1000 m de ascensión acumulada.
➜ Por la longitud del recorrido y el desnivel acumulado, esta actividad la clasificamos de nivel III+, que supone recorridos en Media Montaña, con desniveles grandes que pueden superar ocasionalmente los 900 m, rutas de larga duración, entre 6 a 8 h. Este tipo de rutas requieren experiencia en senderismo, ya no por la dificultad técnica, sino porque es un recorrido un poco largo que exige fondo y buena condición física.

Bibliografía y para saber más:
Blog de Don Vicente Jiménez García, que relata la historia de la antigua central. Es magnífico el trabajo de recopilación histórica:
“Central hidroeléctrica en el Molinar de Villa de Ves, año 1907 a julio de 1909. Una obra faraónica en la España del siglo XX.”
http://olmodevilladeves.blogspot.com.es/2013_06_01_archive.html
http://olmodevilladeves.blogspot.com.es/2013/08/central-hidroelectrica-en-el-molinar-de.html